日本式的居酒屋这样的地方,在世界其他地域都非常鲜见(英国等地有所谓的 Pub 或者后来的 Bar ,但那主要是喝酒的),中国好像也没有(中国有酒肆、酒家、酒馆、酒楼、酒店、饭馆、菜馆、餐馆,但感觉上与居酒屋都不一样),虽然它的普及,也是在江户时代的晚期,却成了最富有日本风情日本气息的地方。
我之前曾经说及,由于日本城市的发育和成长比较晚,因此具有商业形态的餐饮业也是在 18 世纪左右的江户等地勃兴起来。
日本的酿酒业自然也是历史悠久,但历史上的「酒屋」,只是沽酒的所在,并无供客人坐下来闲闲喝酒的设施,也没有特别的下酒菜,「借问酒家何处有,牧童遥指杏花村」,中国唐时的酒家,应该是既可沽酒也可饮酒的存在吧,到了宋代,城市商业就越加发达,出现了酒旗飘扬、酒肆林立的热闹场景。
18 世纪的江户中期,随着城市商业的兴起和消费阶级的形成,可供喝酒的酒屋也就应运而生。为了区别此前仅可沽酒的酒屋,表示可以坐在里面慢慢饮酒的,就在传统的「酒屋」一词前加了一个表示可以长时呆着的「居」字,居酒屋的名称,正式诞生于江户中晚期。如今,在每一座大大小小的城市,稍微有点规模的轨交车站边,都汇聚了许多的吃食店和居酒屋,窄窄的巷子,灯红酒绿,百货公司和其他商店早就关门了,居酒屋却要经营到深夜。
日本有不少居酒屋,刚诞生的时候,还只是小小的一家,后来慢慢开始了连锁经营,同一品质,最后逐渐成了全国知名的大型连锁店。比如在中国也开设了连锁店的「和民」,起步于 1984 年,数年间便得到了飞速的发展,1998 年在东京证券交易所上市,全国各地都可以看到「和民」的店招,此前颇为出名的居酒屋连锁店「穴八」也归在了它的旗下。
可是后来,由于经营过于扩张,甚至将经营领域扩展到了养老事业,终于出现了问题,不得不进行大调整,并将原先的标志性店招重新改造,力图东山再起,把居酒屋改成了「居食屋」,并且开发了很多新的形态和名称,目前总共仍有连锁店家大约 600 多家。不过,说老实话,连锁店的居酒屋,虽然价格不太贵,但总觉得缺乏个性,失去了居酒屋原本的风味。
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