借用着名史学家陈寅恪先生的话:“华夏民族之文化,历数千载之演进,造极于赵宋之世。”西方与日本史学界中认为宋朝是中国历史上的文艺复兴与经济革命的也是大有人在。宋朝虽然对外频频吃败仗,但却是中国封建社会里面平民百姓生活最富裕的一个时代,有宋一朝,没有执行重农抑商的政策。而作为北宋首都的开封,我们从北宋画家张择端的作品《清明上河图》则能领略她的繁华一二——当时的开封繁荣兴旺,风光旖旎,人物荟萃,城郭恢弘,经济发达,富丽甲天下,不仅是全国政治、经济、文化的中心,也是当时世界上最繁华的大都市之一。金庸先生在新千年到来时曾表示,如果上溯一千年,让他选择生活在世界上的哪个国家时,他说愿意生活在宋朝。而在2005年5月22日的《纽约时报》评论版则首次以中文标题“从开封到纽约——辉煌如过眼烟云Glory is asephemeral as smoke and clouds”介绍开封的历史,借而比喻今天美国的纽约,开封的繁华可见一斑。