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作者：蒋丰
IoT、AI……互联网自不必说，如今报刊、电视上也充斥着这些字眼。以GAFA（Google、Apple、Facebook、Amazon）为首，全世界的企业都在围绕这些关键词展开新一轮竞争，各国为了抢占高点，纷纷营造出举国推动的浓厚氛围。而突然回过神来的日本，发现不知不觉间在这些领域的研究已经落后了很多。
“即使从现在开始奋起直追，这种落后也几乎是不可挽回的。你拼命往前跑，人家也在拼命往前跑。要想缩小差距，难度非常大。说到底，这些概念早在10年前就已经备受瞩目了……”一位日本学者沮丧地说。
那么，日本关于物联网、人工智能的研究到底处在什么水平？日本学者分析了这些领域被引用次数排名前10%的论文。结果显示，美国被引用的论文达2万篇，中国被引用的论文达1万7000篇，分别位列第一与第二。而日本被引用的论文只有2000篇，排在第12位，存在感很弱。
“虽然美国和中国以压倒性优势与其它国家拉开距离。但是，别说中国了，前10%的论文中，日本只有韩国、中国台湾地区的一半左右。”东京工业大学的梶川教授说。
其实，日本是在一种“温水”中慢慢被甩开的。从日本的高等教育及科技政策来看，上世纪50年代、60年代，日本政府认真学习美国发展经验，大力培养理工科人才，实现了人数倍增。这些人才为日本的钢铁、化学、机械等重化产业提供了人才基础，支撑起上世纪80年代日本汽车和半导体产业的黄金时代。而且，为了消除“无医县”，日本在各个都道府县均建立了医学部。
与此同时，美国正在迅速强化计算机科学人才的培养。20世纪70年代，美国学习计算机专业的学生翻了一倍，80年代又翻了一倍。70年代到80年代美国计算机科学的年轻人才数量翻了4倍，而此时，还在学习美国工业化经验的日本完全落后了，专门针对计算机科学的研究学科几乎为零。
当然，也不能说日本选择的发展方向就一定是错了。为了迅速实现工业化，一定程度上集中力量发展机械、材料、化学等传统领域无可厚非。但是，与此同时也需要高度关注新的萌芽，特别是那些可能引领未来的领域，这些领域都存在着强大的趋势。追随和模仿，永远都要慢一拍。
例如，上世纪70年代，软件的兴起只是预兆。90年代，美国硅谷就依靠软件迅速崛起。这不是预兆而是现实了。看到现状的日本从90年代开始狂踩油门，培养了大量信息技术的优质年轻人才，但是从现在的情况来看，还是为时已晚。这说明，当今时代，仅仅依靠追随与模仿，即使再完美，也无法保持世界领先。要想站在时代的潮头，必须创造“现在没有的东西”。
从未来的发展趋势来看，仅仅提高GDP总值，不一定能持续提升国民生活水平。如果人均GDP不能持续增加，就无法维持教育、育儿、老龄化等带来的费用膨胀问题。在劳动年龄人口持续减少的日本等国，不断提高劳动生产率、追求高附加价值才是生存与发展的王道，而创新力是这一切的根本。互联网时代，创新力可以被定义为：“科技×教育×IT基础设施”。
那么，日本的现状又如何？从2017年版《Times Higher Education》杂志列出的世界大学排行榜来看，日本进入前百名的大学只有东京大学和京都大学，而且排名第46和74名，在亚洲都不是龙头位置。即使这并不能说明日本的教育和研究能力正在下降，但不可否认的是日本出现了一些问题。
为此，日本社会正在进行深刻反思，并就“如何提高日本的创新能力”掀起了一场国民大讨论，以凝聚起新的共识。或许，这不仅仅是日本一国的课题。 |
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发表于 2018-11-26 15:40:13
